【偵探】十三級階梯_2016.07.09
作者：高野和明
這本書我在學生時代曾經閱讀過，近年台灣社會不太平，血腥暴力的刑案頻傳，社會對於死刑存廢和司法的改革的討論更加激烈。今日再次重讀這本小說，感受又更深刻了。作者高野和明先生2001年以《十三級階梯》榮獲第47屆江戶川亂步賞，距今已有15年，而他在作品討論/批判的正反觀點，至今仍為台灣社會在討論死刑制度時無法調和的爭點。
書中有描述書名《十三級階梯》的由來：十三階梯借指「絞刑台」，據說日本古時絞架有十九階梯，但因囚犯上去時經常出事，因此屢次改良，目前日本絞刑台採用「地下絞架」，死囚蒙上雙眼套上繩索，由行刑官按鈕讓地板一分為二，使犯人墜落而亡。，而從死刑的判決到執行，一共將歷經五個部門、十三名官吏審核—象徵性的「十三階梯」。
故事中的兩位偵探，一位因是過失殺人、提前假釋出獄的青年三上，以及一位執行過兩次絞刑、即將與結髮妻子離婚的準退休刑務官南鄉。以出獄的青年為引子，敘述犯罪者的家庭、以及被害者家屬的心情及生活實況，隨故事的推進，帶出經手死刑的公務人員的心理掙扎、死囚的恐懼心情、死刑的制度設計，以及死刑被政治目的扭曲等種種細節。儘管作者花了很多篇幅探討死刑相關的議題，卻沒有將死刑的沉重議題訴諸於悲情，反而提供了不同角度的多元立場，留下理性思考的空間。且，故事中安排偵查探案的情節仍具有可讀性和懸疑之處，劇情節奏明快。
在今天重讀以前，我對於這本小說印象最深刻的地方有幾處：
1.描述處決步驟：「死神必在黃昏出現，祂駕著黑車停於大門前，黃昏若有黑車來，絕對有人魂飛魄散…黃昏時刻，一輛黑色公務車來到辦公室大門前停下，一名三十多歲的黑衣男士手提公事包走下車來，南鄉在看到那人胸前的銀色徽章後，才知道『死神』的真正身分。此人乃是東京高等檢察廳的檢察官，手中所拿的正是『處決令』。那銀色徽章又叫『秋霜烈日徽』象徵檢察官操守之堅就像是秋天的寒霜，執法的嚴格恰似夏日的烈陽。」
2.死囚的心情：「凡坐過牢的人，幾乎都不願戴手錶，因為怕想起手銬。」
3.被判死刑的「確定囚」被集中為同一區，編號末尾皆為零，因此被稱為零號區：「腳步盡量要放輕，最好不要發出聲音，而且絕對不可以在牢房門口停下腳步。」(因為死囚會以為那是要來押他上刑場)
我看大部分的偵探小說，覺得偵探小說最重要的任務是提供解謎和思索的過程，也是讀者樂趣之所在。偵探解開謎底抓到犯人，交給警察「繩之以法」後，故事就結束了。
而高野和明在「十三階梯」故事設計有新意的地方，不僅提供讀者一組解謎抓兇手的傳統套路，也交代了被抓到的嫌犯在判決後的命運。另外，藉著主人翁三上的角色設計，以倒敘法說明一個判刑確定的死囚之前到底做了些什麼。
我是個偵探小說的不及格讀者，作者下的戰帖我從未認真動腦解謎就直接投降看答案，對於小說的劇情往往過目即忘，純粹娛樂。但是，作者將死刑的議題很精巧的扣在小說中，因此，除了解謎抓兇手以外，也可以觸發其他層面的思考。
整體來說，我覺得這本小說非常值得推薦。
留言列表
